Kadang-kadang kebenaran adalah orang asing daripada fiksyen. Berita musim panas ini adalah contoh yang kuat dan menakutkan. Lebih buruk lagi daripada mana-mana filem yang keluar dari Hollywood, epidemik Ebola yang menyapu Afrika barat berubah menjadi kengerian kehidupan sebenar. Ketika saya menulis ini, lebih daripada 1, 000 orang telah meninggal. Ketika saya membaca tentang Ebola, satu fakta menggembirakan berulang-ulang kali: langkah-langkah kesihatan awam yang sederhana benar-benar berfungsi. Pada masa-masa seperti ini, ia adalah selesa untuk diingatkan bahawa sesuatu yang asas seperti sabun dan air dapat menyelamatkan nyawa. Pertama, inilah cara cepat pada virus Ebola. Virus ini, yang pertama kali didiagnosis pada tahun 1976 dan mengambil namanya dari Sungai Ebola, dapat disebarkan dari manusia ke manusia melalui hubungan langsung dan tidak langsung dengan cecair badan seseorang yang dijangkiti. Ini bermakna hubungan langsung dengan darah, air liur, lendir, air kencing, najis atau air mani, atau menyentuh sesuatu yang telah tercemar, seperti kain yang direndam darah. Jika seseorang itu benar-benar terdedah (yang sangat tidak mungkin, melainkan anda berada di pedalaman barat Afrika) maka terdapat protokol yang ketat untuk diikuti. Jika anda berisiko-atau takut sahaja-hanya ada satu perkara yang perlu anda lakukan: Basuh tangan anda dengan sabun dan air. Ia benar-benar mudah. Virus berlumba-lumba di Afrika Barat dan salah satu alat paling berkesan yang ada dalam senjata kita adalah yang paling mudah. Mencuci tangan sebenarnya mempunyai kesan yang nyata dalam mengawal penyebaran Ebola, sama seperti virus lain. Jadi asas, tetapi sangat berkesan. Hanya ambil bar sabun, menghidupkan air, nyanyikan ABC semasa anda berbaris di bahagian depan dan belakang tangan anda dan di antara jari anda, kemudian bilas, kering dan berehat. Ia tidak selalu seperti ini, anda tahu. Pada abad ke -19, mencuci tangan tidak rutin. Kami mempunyai Ignaz Semmelweis untuk mengucapkan terima kasih kerana menjadikannya amalan biasa. Bersenjata dengan Perubatan dalam bidang perubatan, dengan pengkhususan dalam kebidanan, Semmelweis mengkaji demam melahirkan di Vienna dan membuat sambungan bahawa penyakit postpartum yang dahsyat ini dapat dielakkan jika doktor membasuh tangan mereka dengan sabun dan air. Dan begitu salah satu langkah kesihatan awam yang paling berkesan dalam sejarah manusia dilahirkan.Terdapat banyak yang tidak dapat kita kendalikan dalam kehidupan kita. Tetapi sama ada kita sedang memerangi virus yang dahsyat dan merosakkan di Afrika atau virus yang lebih biasa di rumah, kita boleh melakukan sesuatu untuk melindungi diri kita dan orang yang kita cintai. Kita boleh membasuh tangan kita. Semudah itu.
