Setiap pagi untuk lapan bulan saya tinggal di Rangoon, Burma-sebuah negara yang, dalam kekangan besi yang diktator ketat tentera, kurang berkurangan dari seluruh dunia selama beberapa dekad-seorang wanita bernama Puan Campbell akan memohon pasta kuning pucat bernama Thanaka ke pipiku, hidung dan dahi.
Ia adalah tahun 1979 dan Puan Campbell yang dilahirkan dari seorang bapa Inggeris dan seorang ibu Burma ke arah ujung ekor British Raj-adalah tutor saya. Setiap hari, dia mengembara di Rangoon (sekarang dipanggil Yangon) dengan sedikit Thanaka terletak di dalam dompetnya, serbuk yang diperbuat daripada kulit kayu yang tumbuh di Burma dan menjadi ruji kecantikan Burma selama berabad-abad. Semasa dia mencampurkannya ke dalam tampalan halus dengan sedikit air, dia memberitahu saya bahawa ia akan melindungi kulit saya dari sinar yang keras di matahari tropika dan menjadikannya lembut, licin dan jelas selama bertahun-tahun yang akan datang.
